芬兰是一个地处北欧的小国，自2000年以来，多次被世界经济论坛评为世界上最具竞争力的国家之一，仅次于美国和新加坡。在国际竞争力排名中，芬兰能够一直名列前茅，离不开其高水平的教育，尤其是成熟的职业教育体系。对致力于发展信息技术、机械工业等外向型现代工业的芬兰来说，其职业教育的发展无疑对科技进步和经济腾飞起到了极其重要的推动作用。

芬兰现行教育系统结构由几类不同级别和性质的学校构成：第一级是综合学校（实施九年制义务教育）；第二级是普通中学（相当于普通高中，学制3年，以实施普通中等教育为主）和职业学校（相当于职业高中，学制1-3年，以实施中等职业教育和培训为主）；第三级是大学（实施普通高等教育）和多科技术学院（实施高等职业教育）。在第二级和第三级教育中，职业教育都占有重要位置。从义务教育到职业高中，再到专科、本科、硕士，芬兰的职业教育形成了一个与大学教育并行的阶梯式职业教育体系。

芬兰的职业教育体系实施两次分流，第一次是初中后分流，初中毕业生可选择读普通高中也可选择读职业高中，职业高中与普通高中相平行，每年的招生比例也大体相当。第二次分流在普通高中第二年结束后，一部分学生继续留在普通高中学习，另一部分学生转入职业技术学校学习。近年来，芬兰普通高中毕业生中有20%的学生选择回到中等职业学校就读，以获得职业资格证书后尽早就业。在高等教育阶段，综合性大学和多科技术学院在规模上大体相当，同时在研究生阶段有专门招收多科技术学院毕业生的专业硕士教育，形成了从中等职业教育（中专）、中等后职业教育（继续教育和职业技能培训）到高等职业教育（多科技术学院）完整的职业教育体系。

95%的芬兰学生在接受义务教育后会继续他们的学业，进入教育体系的第一次分流，即其中一部分进入普通高中，另一部分会选择中等职业教育学习。芬兰中等职业教育包括基于学校的教育与培训、学徒培训等形式。

1．基于学校的教育与培训。主要是在职业学校中进行。中等职业学校学制一般为3年，学生修满120个学分才能获得中等职业教育资格证书。学生凭中等职业资格证书可以申请到多科技术学院进一步接受高等职业教育或到普通大学进一步接受学术专业教育。

2．学徒制培训。强调工作实践，把实践与理论指导相融合。学徒培训有70%到80%的时间都是在工作场所中，由负责任的实践导师指导进行。为了确保参与学徒培训，企业必须具有足够规模的产品和服务活动，同时还必须为学徒提供必要的工作设备，指派负责任的导师。工作场所培训的评价和理论教育的评价同样重要，而且都与资格证书相联系。

3．资格证书认证考试。主要形式也是基于能力的测试，学生通过实践考试来展示他们所掌握的技能和知识，而不用考虑他们知识和技能获得的方式。

在普通高中第二年结束后（即芬兰教育第二次分流），一部分学生继续留在普通高中学习，另一部分学生可转入职业技术学校学习，选择接受中等后职业教育与培训。

芬兰大约有200多家中等后职业教育和培训机构，由政府和当地部门及企业共同经营。这种主要针对成人和雇员而建立的专门技能培训系统创立于1994年，由国家教育委员会制定专门的职业标准，提供所有行业中113个专业的学习领域，学制为三年，可颁发专家职业证书。参与培训的人员可以在能力测试中展示他们的职业技能，取得其职业资格一般要通过以能力为基础的考试。在芬兰，社会对职业学校不存在偏见，职业学校毕业生取得职业资格证书，就可以获得稳定的、较高收入的工作。

20世纪90年代初，为适应社会对人才越来越高的要求，芬兰教育部门开始把职业教育的重点放在发展高等职业教育，将一批高水平的中等职业技术学校合并成29所多科技术学院，高职教育得到了较大的发展。多科技术学院是高等教育层次的非大学高等院校，主要培养技术专业人才，在地区发展中扮演着非常重要的角色，是高质量职业教育的提供者和地区经济的推动者。

多科技术学院根据学科专业设置情况，划分出3至5年的不同学制。同时，课程设置分为基础课、专业课、实习课和毕业设计，均实行学分制，总学分为140-160学分，通过考核可取得相当于大专或本科层次的学历资格。芬兰的高等职业技术教育实行学位制，学生修满规定的学分后，不仅被授予学士学位，而且可以进一步攻读硕士学位。多科技术学院对学生的职业生涯规划与终身化学习进行专门指导，同时也很重视职业教育方法与技术的研究发展。

所以在芬兰，学生选择普通高中还是职业高中，两者都是平等的，没有歧视，学生是基于自己的职业规划出发而去选择适合自己的教育模式。